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生活と密接に関わってくるストレス
私たち人間は好きな物を食べたり、お酒を飲んだり、趣味に没頭したりして日頃のストレスを解消します。
では犬は日頃からストレスが溜まることがあるのでしょうか？
また犬のストレスが溜まった時飼い主は何をすべきなのでしょうか？
この記事では犬のストレスに関する事柄をまとめてご紹介します。
そもそもストレスとは？
日頃からよく耳にするストレスという単語ですが厳密には何を指すのでしょうか？
ストレスという言葉の定義を確認します。
そもそも日本語のストレスという言葉は、英語のstress〈圧力、重圧、圧迫〉が由来です。
日本語のストレスも基本的には英語と同じ意味を持ちます。
これらによってイライラ、不安、抑うつ、元気の低下が起こっている状態のことを「ストレスを感じている」と言います。
犬のストレスとは？
犬も私たち人間と同じようにストレスを感じることがあります。
しかし犬はストレスを感じても言葉で私たちに伝えることができません。
そのため飼い主が犬の態度や仕草からストレスに気づいてあげる必要があります。
犬の健やかな生活のためには普段から様子に気を配ることが大切です。
犬がストレスを感じている時の症状
犬がストレスを感じている時に見せやすい様子や症状について大まかな程度別に紹介します。
以下の様な症状が必ずしもストレスが原因であると断言することはできません。
これはあくまで参考程度であり、専門的な判断や診断は獣医師にしてもらうようにしてください。
比較的軽度の犬のストレスサイン
下記の症状は犬がストレスを感じている時に見られるものですが、ストレスの程度としては比較的軽度なものです。
- あくびをする
- 目をそらす
- 体がこわばる
- 体を震わせる
- 鼻や口をなめる
- 尻尾が下がる（体の下側へは入っていない）
- 耳を伏せる など
中度の犬のストレスサイン
下記の症状は犬が中度のストレスを感じている時に見られやすい症状です。
- 過剰に吠える
- 過剰に鳴く
- 唸る
- 威嚇する
- 噛みつく
- 尻尾が下がる（体の下側へ入る）
- 過剰なグルーミング
- 落ち着きがなくなる など
重度の犬のストレスサイン
下記は比較的重度の犬のストレスサインです。
- 滅多に動かず寝てばかりになる
- 無気力
- 食欲がなくなる
- 隠れるようになる
- 下痢や嘔吐をする
- 過剰に毛が抜ける
- 過剰に体を舐める
- 異常行動をする など
犬のストレスの原因
犬のストレスの原因は多岐に渡ります。
大きく分けると外的原因と内的原因に分けることができます。
外的原因
- 生活環境の変化
- 気温や湿度の変化
- 行動の制限
- スキンシップ不足 など
内的原因
- 運動不足
- 睡眠不足
- 空腹
- 栄養不足
- 生活リズムの乱れ
- 体調不良
- コミュニケーションの不和
- 刺激不足
- 恐怖や不安
- トラウマ など
犬のストレスへの対処方法
犬がストレスを感じている時の対処方法について紹介します。
基本的には飼い主ができる範囲で犬のストレスの原因を取り除きましょう。
特にストレスの原因として多いとされているのは刺激や運動不足とスキンシップ不足です。
刺激や運動不足が考えられる時には毎日の散歩の時間や回数を増やす、他の犬と関わる機会を与える、飼い主と遊ぶ時間を増やす、1人で遊べるおもちゃを与えるなどが効果的な場合があります。
スキンシップ不足の場合には犬と触れ合う時間を増やす、1人で留守番をさせないようにするなど、積極的に犬との時間を確保すると犬のストレスが解消される場合があります。
犬のストレス軽減のために家でできること
犬がストレスをコントロールできるように家で練習することができます。
生活をする上で避けることができないストレスの原因も少なくありません。
避けることができないストレスの原因に対して犬が上手く付き合えるように飼い主がサポートするのが理想的です。
そのためには犬にとってどのような事柄がストレスとなっていて、何がストレス発散になり得るのかを飼い主が理解することが大切です。
動物病院の受診の目安
犬のストレスによる体調不良や異常行動が続く場合には動物病院の受診をおすすめします。
ストレスの陰に病気が潜んでいる可能性も考えられます。
またストレスが原因だった場合には必ず薬を使って治療する訳ではありません。
犬やストレスの状態に合わせて行動や環境の見直しをすることで症状が改善するケースもあります。
病院の受診がストレスとなる可能性のある場合にはオンライン診療や電話相談なども検討してみてください。
犬のストレスへの主な診断・治療方法
犬のストレスによる体調不良や異常行動によって動物病院などの専門機関を受診した際の診断方法と治療方法の例を紹介します。
初回の受診時にはカウンセリングが行われることがほとんどです。
犬の状態の概要把握、ストレスの程度の確認、診断、改善方法の指導、治療計画などを目的としています。
カウンセリングの内容によって治療の有無や投薬の有無などが判断されます。
まとめ
- 犬もストレスを感じることがある
- 犬のストレスの原因や症状は多岐に渡る
- 飼い主がより犬に気を配ることで改善する場合が多い
